我们都不难发现——青少年的身体常常好得难以置信,他们可以在24小时内就从流感中恢复过来;每餐大快朵颐,体重却不一定增加多少。有的孩子熬夜看足球或赶作业,第二天还能精神百倍,这对我们大多数成年人来说简直难以想象。我们为此感叹:看,这就是青春!却很难将这旺盛的生命力同荷尔蒙联系起来,但实际上,青春在很大程度上就归因于孩子体内存在的过剩荷尔蒙!
荷尔蒙对孩子身体的影响是显而易见的,比如快速长高、变声,胖墩墩的小男孩会一下子变成满脸胡茬的小伙子,细瘦的小女孩忽然有了婀娜多姿的女性体态。除此之外,荷尔蒙还对大脑产生复杂的影响,当荷尔蒙涌入大脑后,一场看不见的化学反应迅速发生,时间要持续好几年。
科学家发现,荷尔蒙使大脑中掌管情绪的地方(杏仁核)特别活跃,因此青少年的情绪起伏都比较大。大脑最晚成熟的区域是额页,一般要到20至25岁才成熟(因此大多数国家的法律以20岁作为成年标准)。额页是大脑的总指挥,掌管理智、决策,人能控制自己不好的意念,使“潘多拉的盒子”总处于封闭状态,就全是额页的功劳。而对于十几岁的孩子来说,他们的情绪被荷尔蒙折腾得阴晴不定,晚熟的额页又不能出来控制局面,所以整个人显得冲动不理性。
了解是荷尔蒙使孩子的心绪不稳,父母对孩子就会多一分体谅,少一分责怪,心态也能变得平和、冷静一些。比如,当孩子发脾气的时候,我们就知道那是在宣泄情绪,不是故意和父母“对着干”、“挑战父母底线”;他们为一点小事哭泣不已的时候,我们就知道那也是正常反应,不必大惊小怪、忧心忡忡;他们在发牢骚的时候,我们也能包容,不会拒绝倾听……父母更理解孩子,亲子关系就不会那么紧张,孩子的青春期就过得更顺当一些。