孩子都是来自同辈群体的影响,前面所说的重要性有两点:对于一个人来说,通过与各种社会成员的接触来接受社会的规则和习俗具有重要性,早期(特别是从婴幼儿时期到青少年时期)进行社会交往也具有重要性。还有一个重要的因素,我们不能不提到,那就是同辈群体,也就是同龄朋友。相对于在社会交往中所接触的其他群体,同龄人对同龄人的影响显著地大于其他人。这种影响尤其表现在青a少年身上。青少年正处于心理上的断乳期,他们日益寻求独立,都喜欢与同辈人在一起而不喜欢依附父母。70%的青少年遇到困难心里烦恼时,不是首先与父母商量,而是与同伴商量,或者闷在自己心里。许多青少年可以同时是几个同辈群体的成员,诸如打球有球友。各种同辈群体有不同的活动,从各个不同的侧面影响该群体里的每位成员。
与同学、朋友交往是青少年的一种需要,在交往中相互学习、相互帮助,会增长知识。因此青少年的朋友感情非常浓厚,将自己是否被别人喜欢、是否被朋友接纳看得很重要。对于同学或朋友的言语接纳很敏感,唯恐被大家排斥,也容易产生嫉妒或争夺别人关心的现象。
青少年的同辈群体比较独特。相对于与成年人交往,青少年之间的交往更为自由,不受约束和限制,比较平等。家长或者教师总是会约束他们,令他们感觉到压抑,而一般同龄人之间不会存在这种情况。除了这种平等的感觉之外,青少年同龄人比较容易相互理解,容易取得相互间的认同感。我们知道,青少年时期是心智成熟的关键阶段,由于发展速度快,每天都在变化,成年人很难把握和理解,而同龄人之间就容易多了。
当然,青少年同龄群体与其他年龄的同龄群体一样,也有自己的规则和文化。他们相互之间能够听懂流行的口头禅,对大部分的价值评判有相同的标准。由于在这一时期,个体自身的知识和能力都在快速提高,这就产生了青少年容易拿自己和别人相比较的习惯。因此,往往在某一方面能有过人表现的,容易受到同辈群体的欣赏,被看作榜样。通过与同龄人的交往,孩子们比较容易在平等和自由的环境里表现自己,发展自己在各方面的能力。同时,在与同龄人的接触中,孩子们也才能了解哪些是为同龄人所赞赏的,从而形成与整个同龄群体相符或者相近的价值判断标准,为自己的发展找到方向。